經濟發展有階段性 自由貿易不是真理
常房俊的新書《好心做壞事─自由貿易的迷思和資本主義秘史》（Bad Samaritans: The Myth of Free Trade and the Secret History of Capitalism, Random House，美國版十二月才發行；如今以港元買英國書，「滙水」上極不化算），可算是《過橋抽板》的續篇，內容與前書有部分重複，然而新書更具說服力。作 者以他六歲大兒子為例，指出如果放任自由，讓他自由發展，「從童工做起」，充其量只會做個擦鞋童或沿街叫賣的小販，做父親的在有財力的條件下，怎會忍心兒 子做這類「賤業」；要讓兒子找份好工作、成為專才，為父的必須在兒子的教養上作出投資。常房俊用此生動且人人一看便明白的例子，以說明新興國家的「初創工 業」（infant industry）同樣需要被保護（包括進口關稅、出口津貼等），有計劃地「培訓」（投資），然後才能成長、提高生產力和具備與先進國家作公平競爭的能 力。
保護「初創工業」，是咸美頓的主張，唯在史密斯和他之前的一七二一年，英國君主立憲後的首位首相（1721-1742；佐治一世和佐治二世的「丞相」 〔Leading Minister〕）華甫爾（R. Walpole, 1676-1745），甫上任便提出「工業發展計劃」，力主國內減稅及促進出口貿易，而其策略是徵收懲罰性進口關稅及津貼「重要工業」 （strategic industries）。保護主義是令英國稍後成為世界第一經濟強國的重要成因之一。
英國和美國在經濟發展初階至起飛期，均以關稅作為保護其「初創工業」的有效手段，其他國家見此法可行，爭相效尤，因此很快成為先進國。日本和歐洲諸國 政府都通過直接撥款或稅務優待津貼「重要工業」，美國至今仍是融資工業研究最多的政府；新加坡在「自由港」的包裝下，其國營企業在經濟比重之大（佔ＧＤＰ 百分之三十），在資本主義社會，排名第一；法國、芬蘭、奧地利、挪威和台灣的官營企業亦左右經濟發展，這些國家（地區）都以自由貿易為「號召」！
在限制外國投資上，先進國家亦是先行者，《好心做壞事》收集了大量數據，顯示十九世紀美國限制外資投入其銀行、船務、礦業及林業；日本和南韓市場迄二 十世紀八十年代仍未對外資開放（現在亦未完全開放）；在十九世紀三十年代至二十世紀八十年代，予人以非常放任自由印象的芬蘭，明文把有二成外資的企業列為 「危險企業」（dangerous enterprises），因為不理會對本地經濟的影響，它們隨時會在保障股東利益的藉口下「撤資」。目前先進國家尤其是美國保護知識產權不遺餘力，可 是，直至一八九一年，美國才承認有「外國專利（版權）」這回事；即使在歷史上從未實行貿易保護主義的荷蘭和瑞士，亦是在二十世紀初葉才立法保護包括外國企 業擁有的專利權。
從二十世紀八十年代開始，先進國無論在科技、知識產業、工業生產或企管手法上，都有突破性進展，和發展中國家比較，她們肯定佔盡優勢，她們因而開始全 面鼓吹自由貿易的好處，事實上亦確如此，西方學者和傳媒致力推介的自由學派經濟學，其說極具說服力，自由貿易思想已成為主流正統經濟學，幾乎所有的經濟學 家現在都認同自由貿易是最佳的經貿形式。在自由貿易「大勢所趨」的形勢底下，先進國把她們賴以成長、起飛的保護政策，拋進歷史垃圾箱；她們軟硬兼施，威迫 利誘，要發展中國家全面落實自由貿易，不准她們徵收關稅、津貼「初創工業」、擴大國企規模、限制外資收購及必須立法保障知識產權。所有一切，都是五、六十 年前仍在先進國家特別是美國實行的貿易保護政策！
常房俊清楚列出統計表，說明在為新自由主義貿易政策籠罩下的「美麗新世界」（Brave New World），和六十及七十年代的「可悲的日子」（Bad Old Days）比較，除了擁有豐沛的廉價人力資源、致力「走資」同時仍然保留相當程度保護政策的中國和印度，其餘那些「底子不足」的新興國家，其經濟增長莫不 大大落後於全面實施保護主義時期！在經濟未完全對外開放前，拉丁美洲諸國的平均ＧＤＰ年增長率百分之三點一，對外開放後ＧＤＰ增幅急降至百分之零點五；次 撒哈拉沙漠的非洲國家，在一九六○到八○年間，人均ＧＤＰ平均年增幅百分之一點六，此後隨自由貿易的來臨而與時並退，九十年代至二○○○年的人均ＧＤＰ增 幅只有百分之零點三。
西方先進國的經濟發展，清楚展示徵收進口關稅、漠視知識產權等等保護性政策，是打好經濟根基的必要「材料」，在這種處處設防及政府津貼之下，廠商才有 機會生存、發展、壯大，與此同時，累積了龐大的、有能力參與海外市場競爭的生產力。顯而易見，讓發展中國家實行這樣那樣的保護政策，是扶助她們在經濟上站 起來的硬道理。事實上，發展中國家茁長壯大，為發達國家提供更多的貿易及投資機會，對富國來說，放棄威迫新興國家全盤落實自由貿易政策，長期而言肯定更有 利！
不過，和自由貿易不是真理一樣，保護主義亦不一定行得通，以常房俊的祖家南韓為例，其經濟亦是在政府大幅貶值及放寬種種原材料進口限制後才起飛……。 無論如何，常房俊從「歷史視角」提出了有力的新觀點，證明保護主義在經濟發展中有不可抹煞的功能。現在世界貿易當然不可能「回到過去」，但在不同發展階段 的國家應有不同的發展策略，則是彰彰明甚的事，自由貿易絕非萬靈神丹。有了這種認知，政府才能定出對本國最有利進而全世界可受惠的貿易政策！
信報 林行止專欄 林行止 2007-09-05
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